Tren motor ayam jago yang populer pada tahun 2010-an telah mendorong sebagian besar pabrikan sepeda motor asal Jepang untuk memperkenalkannya kepada konsumen di Indonesia. Kawasaki, meskipun dikenal dengan motor sportnya, juga tertarik untuk meluncurkan motor ayam jago dalam bentuk Kawasaki Athlete.
Konsep Kawasaki Athlete sedikit berbeda daripada Suzuki Satria F150 dan Honda Sonic 150R. Ini karena Kawasaki Athlete masih menggunakan blok mesin ‘tidur’ dengan pendingin udara berdasarkan Kawasaki Kaze Series.
Sebagai alternatif, Kawasaki merancang Athlete 125 agar lebih ramah bagi semua pengendara. Kawasaki Athlete 125 menggunakan kopling semi otomatis, sehingga perpindahan gigi dapat dilakukan dengan mudah tanpa kopling manual.
Selama hadir di Indonesia, Kawasaki Athlete telah mengalami 3 penyegaran. Model pertama diluncurkan pada tahun 2008 dan kemudian diakhiri dengan model Kawasaki Athlete Pro sekitar tahun 2017-2018.
Desain unik Kawasaki Athlete, yang menyerupai belalang, telah berhasil bertahan hingga tahun 2012. Pada tahun tersebut, Kawasaki merilis facelift ringan untuk Athlete 125, dengan lampu utama yang lebih tajam dan sporty. Model facelift ini bertahan hingga 2015 sebelum diperbaharui lagi dengan model Athlete Pro.
Kawasaki Athlete Pro memiliki desain yang lebih maskulin, dengan bentuk yang mirip dengan Kawasaki Z125 Pro. Fitur-fitur fungsional seperti posisi tangki di sasis underbone dan bagasi yang luas tetap dipertahankan.
Mesin Kawasaki Athlete 125 memiliki spesifikasi yang mirip dengan motor bebek Kawasaki Kaze, dengan mesin berkapasitas 124,6 cc, 1-silinder, 4-tak, SOHC, dan berpendingin udara. Mesin ini menghasilkan tenaga hingga 9,9 PS pada 8.000 rpm dan torsi 8,6 Nm pada 6.000 rpm. Pada generasi Athlete Pro, Kawasaki melakukan beberapa inovasi untuk meningkatkan sensasi ala motor sport, seperti penggunaan tuas kopling manual dan perubahan dalam perpindahan gigi.
Meskipun memiliki spesifikasi mesin yang lebih rendah dibandingkan pesaingnya, Kawasaki Athlete tetap menjadi pilihan menarik bagi yang mencari motor yang unik dan langka. Produk ini merupakan kombinasi antara motor sport dan bebek, dengan karakteristik unik seperti posisi tangki bensin di tengah rangka motor.
