Pelatih Filipina Tom Saintfiet menegaskan bahwa tidak ada upaya membantu Vietnam lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meskipun peluang Timnas Indonesia dan The Golden Stars sama-sama terbuka untuk lolos menemani Irak.
Pernyataan tegas tersebut disampaikan Saintfiet menyusul pemberitaan dari sejumlah media massa di Indonesia yang menilainya mendukung Vietnam untuk lolos ke babak putaran ketiga. Dia menegaskan bahwa anak asuhnya akan bermain dengan baik melawan Timnas Indonesia dalam laga terakhir Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan menjamu Filipina dalam laga penentuan Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Selasa (11/6/2024). Jika Skuad Garuda kalah dan Vietnam menang melawan Irak, maka The Golden Stars yang akan lolos ke putaran ketiga.
Saintfiet menjelaskan bahwa setelah pertandingan, media Vietnam bertanya padanya apakah mereka memiliki peluang untuk lolos. Dia menjawab bahwa Filipina akan berusaha sebaik mungkin untuk mengalahkan Indonesia, dan mereka yang akan menang melawan Irak akan lolos.
Pelatih berusia 51 tahun tersebut menegaskan bahwa fokusnya hanya pada memberikan kontribusi maksimal untuk Filipina, bukan negara lain. Dia menjamin bahwa timnya akan berusaha meraih hasil terbaik dalam laga tersebut.
Saintfiet menegaskan bahwa dia tidak mendukung Vietnam dan hanya peduli dengan tim nasional Filipina dan Federasi Filipina. Dia menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk melakukan yang terbaik untuk timnya.
Dia menekankan bahwa sebagai pelatih, mereka tidak akan bermain untuk kalah dan akan mencoba untuk menang. Namun, dia menyadari bahwa tugas tersebut akan sangat sulit bagi timnya.
