Perusahaan kereta api milik negara Saudi Arabia Railways (SAR) mengumumkan bahwa kereta api mewah pertama di Arab Saudi akan beroperasi di perbatasan utara Arab Saudi pada akhir tahun 2025. SAR dan Arsenale Group, perusahaan perhotelan Italia, baru-baru ini menandatangani kontrak senilai 200 juta riyal Saudi (Rp 845,5 miliar) untuk peluncuran Dream of the Desert, sebuah kereta mewah yang akan pergi dari Riyadh ke Al Qurayat melalui gurun Arab.
Paolo Barletta, CEO Arsenale, mengatakan bahwa tahap produksi awal gerbong Dream of the Desert di Italia baru-baru ini dimulai, dan pihaknya tidak sabar menunggu debut kereta pertama di kerajaan tersebut dalam beberapa tahun mendatang. Kereta dengan empat puluh kabin ini sedang dibangun di Italia dan terinspirasi oleh gaya dan tradisi Saudi. Kereta mewah tersebut akan dikirim ke Kerajaan Timur Tengah pada musim panas 2025, dengan perjalanan pertama untuk penumpang dijadwalkan pada November 2025 dan tiket akan dijual akhir tahun yang sama.
Kereta ini dapat menampung hingga 80 orang dan menempuh jalur sepanjang 1.300 kilometer. Para tamu dapat memilih untuk menghabiskan satu atau dua malam di dalamnya. CEO SAR, Bashar Al-Malik, menyatakan bahwa kereta api mewah ini merupakan salah satu inisiatif dari Strategi Nasional Pelayanan Transportasi dan Logistik untuk meningkatkan kualitas hidup dan mendukung strategi nasional. Ini juga diharapkan dapat meningkatkan nilai pariwisata nasional.
Arab Saudi telah meningkatkan investasi di sektor pariwisata sebagai bagian dari ‘Visi 2030’ yang diciptakan oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman. Salah satu tujuannya adalah mendirikan maskapai penerbangan nasional baru, Riyadh Air, pada Maret 2023 dan meningkatkan lalu lintas udara hingga tiga kali lipat menjadi 330 juta penumpang pada akhir tahun ini. Riyadh juga sedang mengalami transformasi melalui proyek besar yang sedang berlangsung dan akan selesai pada tahun 2030 dalam rangka memperlihatkan hasil dari Visi Saudi tersebut di World Expo 2030.
