Kisah tragis Raja Kelas Menengah Nick Blackwell merupakan salah satu cerita yang mengguncang dunia tinju. Mantan juara tinju kelas menengah asal Inggris ini harus mengakhiri kariernya secara tiba-tiba setelah bertarung brutal melawan Chris Eubank Jr. di Wembley Arena pada tahun 2016. Blackwell tidak hanya kehilangan gelarnya dalam pertarungan itu, tetapi juga nyaris kehilangan nyawanya.
Nick Blackwell lahir pada 27 Oktober 1990 di Trowbridge, Inggris, dan menunjukkan minat besar dalam olahraga sejak kecil, terutama tinju. Karier profesionalnya dimulai pada tahun 2009, yang membuatnya dikenal akan gaya bertarung agresif dan stamina luar biasa di atas ring.
Puncak karier Blackwell terjadi pada 2015 ketika ia merebut gelar juara kelas menengah Inggris setelah mengalahkan John Ryder. Namun, kejayaan itu tidak bertahan lama. Pada 26 Maret 2016, Blackwell berduel dengan Chris Eubank Jr., yang berakhir dengan tragedi.
Dalam pertarungan itu, Eubank Jr. mendominasi dengan pukulan kerasnya, menyebabkan Blackwell mengalami cedera serius. Pertarungan terhenti setelah ronde ke-10 saat dokter memutuskan Blackwell tidak bisa melanjutkan. Blackwell kemudian dilarikan ke rumah sakit karena mengalami pendarahan otak dan nyaris meninggal.
Selama berminggu-minggu, Blackwell berada dalam kondisi koma dan harus belajar berjalan, berbicara, dan makan kembali setelah sadar. Cedera parah itu membuatnya kehilangan lisensi bertinju dan menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa bertarung lagi.
Meski mengalami perubahan drastis, Blackwell tidak menyimpan kebencian terhadap Eubank Jr. dan bahkan berencana untuk menyaksikan pertarungan Eubank di masa depan. Kisah Blackwell adalah pengingat akan kebrutalan dunia tinju dan bagaimana satu pertarungan bisa merubah hidup seseorang dalam sekejap.
