Indonesia merdeka berkat perjuangan dan dedikasi para pahlawannya, bukan hasil pemberian dari negara lain. Peran pahlawan nasional sangat signifikan dalam proses kemerdekaan negara ini. Menurut buku “Mengenal Pahlawan Indonesia” oleh Arya Ajisaka dan Anna Maria Fitrawati (2008), pahlawan nasional adalah gelar tertinggi yang diberikan oleh pemerintah Indonesia kepada individu yang memberikan jasa luar biasa bagi bangsa dan negara.
Pahlawan pertama yang dikenal adalah Ir. Soekarno, proklamator dan presiden pertama Republik Indonesia. Ia memiliki peran krusial dalam perjuangan melawan penjajahan untuk mencapai kemerdekaan. Soekarno aktif dalam organisasi perlawanan terhadap penjajah dan juga anggota Badan Penyelidik Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI).
Selain itu, Mohammad Hatta juga termasuk proklamator yang menjabat sebagai wakil presiden pertama Republik Indonesia. Sebagai tokoh pergerakan nasional, ia berperan aktif dalam organisasi dan terkenal sebagai Bapak Koperasi Indonesia yang mengembangkan sistem koperasi sebagai pilar ekonomi nasional.
Ki Hajar Dewantara, pendiri dan pengelola Taman Siswa, juga merupakan pahlawan nasional yang memberikan kesempatan belajar kepada anak-anak pribumi yang terdiskriminasi oleh sistem pendidikan kolonial Belanda. Ia diakui sebagai Bapak Pendidikan Nasional karena kontribusinya dalam mengembangkan pendidikan berbasis nilai-nilai kebudayaan dan kebangsaan Indonesia.
