Maarten Paes, penjaga gawang Tim Nasional Indonesia, dianggap sebagai penjahat sekaligus pahlawan dalam pertandingan melawan Arab Saudi. Media Amerika Serikat, ESPN, memberikan pujian atas penampilan Maarten Paes dalam pertandingan tersebut. Debut manis Maarten Paes terjadi ketika Timnas Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi dengan skor 1-1 dalam laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi pada Jumat (6/9/2024) dini hari.
Maarten Paes berhasil melakukan lima penyelamatan krusial, termasuk dua di dalam kotak penalti, dan juga berhasil menepis penalti yang diberikan kepada Arab Saudi. Meskipun sebelumnya melakukan kesalahan yang menyebabkan penalti diberikan kepada lawan, Maarten Paes berhasil mengatasi blunder tersebut dengan penyelamatan yang gemilang.
ESPN menggambarkan Maarten Paes sebagai sosok yang tegak dan profesional dalam menghadapi tekanan, serta berhasil menciptakan momen penting dengan penyelamatan yang dilakukannya. Maarten Paes diakui sebagai pahlawan dalam pertandingan tersebut meskipun harus menghadapi momen sulit.
