Naoya Inoue telah menjadi salah satu petinju terhebat di dunia. Ia dikenal sebagai ‘The Monster’ karena terus mencatat rekor fenomenal di dunia tinju profesional. Pada Desember 2023, Inoue berhasil memenangkan pertarungan KO melawan Marlon Tapales, membuatnya menjadi petinju tercepat yang meraih juara tak terbantahkan di dua divisi dengan empat sabuk juara.
Dengan banyaknya rekor yang telah ia pecahkan sepanjang karirnya, banyak yang mulai menganggap Naoya Inoue sebagai petinju terhebat Jepang sepanjang masa. Namun, pertanyaannya adalah apakah predikat tersebut memang layak untuk disandangnya.
Inoue telah mencatatkan rekor tak terkalahkan 26-0, di mana 23 di antaranya adalah kemenangan KO. Dengan pencapaian impresif dan rekor-rekor yang ia raih, sebagian penggemar tinju mulai melabelinya sebagai petinju terhebat Jepang sepanjang sejarah.
Namun, sebelum Inoue, Jepang sudah melahirkan beberapa petinju hebat seperti Masahiko Harada, Yoshio Shirai, dan Joichiro Tatsuyoshi. Meskipun kontribusi mereka tidak bisa dipandang sebelah mata, popularitas Inoue jauh lebih besar daripada para petinju tersebut.
Selain popularitas, Inoue juga menerima penghargaan sebagai Petarung Terbaik Jepang dalam acara tahunan di Tokyo Dome selama lima tahun berturut-turut. Prestasi ini bahkan melampaui pencapaian petinju terkenal seperti Yoshio Shirai dan Yoko Gushiken. Dengan semua ini, Naoya Inoue memang layak dianggap sebagai salah satu petinju terhebat Jepang sepanjang masa.
